從19世紀(jì)開始，它描述的是一種與日常生活的實(shí)際問題無關(guān)的追求知識環(huán)境，而后逐漸用于描述大學(xué)或?qū)W院。

那么這種說法是從何而來的呢？

象牙塔的說法最早出現(xiàn)在圣經(jīng)中，一首新郎贊美新娘的詩歌中寫道“Thy neck is as a tower of ivory”，這里意為新娘美麗白凈的脖頸。

到了19世紀(jì)，法國詩人、文藝批評家沙爾-奧古斯丁·圣伯夫（Sainte-Beuve, Charles Augustin）的書函《致維爾曼》中，批評了同時(shí)代的法國作家維尼作品中的悲觀消極情緒。

他認(rèn)為，作家應(yīng)當(dāng)在理想中的美滿境地從事文學(xué)創(chuàng)作，而這種創(chuàng)作環(huán)境就被其稱為“象牙塔”。

隨后“象牙塔”就用來描述脫離現(xiàn)實(shí)生活（out of touch with the real world）的文藝家的小天地，進(jìn)一步引申到描述單純（purity）、與社會(huì)遠(yuǎn)離的大學(xué)校園。

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ivory tower 象牙塔

reality [riˈæləti] n. 現(xiàn)實(shí)；實(shí)際；真實(shí)
out of touch with the real world 脫離現(xiàn)實(shí)生活purity [ˈpjʊərəti] n. 純潔；純凈；純粹