牧草的干燥方法主要有三種，即自然干燥法、人工干燥法和物理化學干燥法。自然干燥法不需要特殊的設備、成本低，但易受自然氣候條件的制約，而且勞動強度大、效率低，調(diào)制的干草質(zhì)量差一些。人工干燥法則是利用一定的干燥設備來調(diào)制干草的方法，這種方法可以克服自然干燥法對天氣狀況的依賴，并減少微生物、生理化過程、雨淋和枝條折斷等因素對干草質(zhì)量的影響，但人工干燥法的成本高。物理化學干燥法是利用物理和在草中添加化學物質(zhì)加快牧草干燥的方法。 　　

    一、自然干燥法的幾種方式 　　

    （一）地面干燥法：將收割后的牧草在原地或者運到地勢比較高燥的地方進行晾曬的調(diào)制干草的方法。通常收割的牧草干燥4小時―6小時使其水分降到40％左右，用摟草機摟成草條繼續(xù)晾曬，使其水分降至35％左右，用集草機將草集成草堆，保持草堆的松散通風，直至牧草完全干燥。 　　
    （二）草架干燥法：在比較潮濕地區(qū)或者雨水較多的季節(jié)、地區(qū)，當用地面干燥法來調(diào)制草會造成干草變褐、發(fā)黑、發(fā)霉腐爛�？梢栽趯ｉT制作的草架子上進行干草調(diào)制。干草架子有獨木架、三角架、幕式棚架、鐵絲長架、活動架等。架上干燥可以大大地提高牧草的干燥速度，保證干草的品質(zhì)，架上干燥時應自上而下地把草置于草架上，厚度應小于70厘米并保持蓬松和一定的斜度，以利于采光和排水。
    （三）發(fā)酵干燥法：在光照時間短、光照強度低、潮濕多雨的地方，很難只利用陽光來曬制干草而必須結(jié)合利用草堆的發(fā)酵產(chǎn)熱降低水分來共同完成牧草的干燥過程。發(fā)酵干燥法就是將收獲后的牧草先進行攤晾，使其水分降低到50％左右時，將草堆集成3米―5米高的草垛逐層壓實，垛的表層可以用土或薄膜覆蓋，使草垛發(fā)熱并在二三天內(nèi)，使垛溫達到60℃―70℃，隨后在晴天時開垛晾曬，將草干燥，當遇到連綿陰雨天時，可以保持溫度不過分升高的前提下，而發(fā)酵更長的時間，此法曬制的干草營養(yǎng)物質(zhì)損失較大。 　　

    二、人工干燥的幾種方法 　　

    （一）吹風干燥：利用電風扇、吹風機和送風器對草堆或草垛進行不加溫干燥的方法，常溫鼓風干燥適合用于牧草收獲時期的晝夜相對濕度低于75％而溫度高于15℃地方使用。在特別潮濕的地方鼓風用的空氣可以適當加熱，以提高干燥的速度。 　　
    （二）高溫快速干燥：利用烘干機將牧草水分快速蒸發(fā)掉，含水量很高的牧草在烘干機內(nèi)經(jīng)過幾分或幾秒鐘，其水分便下降到5％―10％。此法調(diào)制干草對牧草的營養(yǎng)價值及消化率影響很小。但需要較高的投入，干草的成本大幅增加。 　　

    三、物理化學干燥法 　　

    運用物理和化學的方法來加快干燥以降低牧草干燥過程中損失的方法，目前應用較多的物理方法是壓裂草莖干燥法，化學方法是干燥劑添加干燥法。 　　

    （一）壓裂草莖干燥法：牧草干燥時間的長短主要取決于其莖稈干燥所需要的時間，葉片干燥的速度比莖稈要快的多，所需的時間短。如豆科牧草，當葉片水分干燥到15％―20％時，其莖的水分含量為35％―40％。為了使牧草莖葉干燥保持一致，減少葉片在干燥中的損失，常利用牧草莖稈壓裂機將莖稈壓裂壓扁，消除莖稈角質(zhì)層和維管束對水分蒸發(fā)的阻礙，加快莖中水分蒸發(fā)的速度。最大限度地使莖稈的干燥速度與葉片干燥速度相同步。壓裂莖稈干燥牧草的時間要比不壓裂干燥縮短1/2―1/3。
    （二）化學添加劑干燥法：將一些化學物質(zhì)添加或者噴灑到牧草上，然后經(jīng)過一定的化學反應使牧草表皮的角質(zhì)層破壞，以加快牧草株體內(nèi)的水分蒸發(fā)，提高干燥的速度。目前應用較多的干燥劑主要有碳酸鉀、碳酸鈣、碳酸鈉、氫氧化鉀、磷酸二氫鉀、長鏈脂肪酸酯等。這種方法不僅可以減少牧草干燥過程中葉片損失，而且能夠提高干草營養(yǎng)物質(zhì)消化率。 　　

    為了調(diào)制優(yōu)質(zhì)的干草，在牧草干燥的過程中，就要因地制宜地選擇合適的干燥方法。在選擇使用自然曬制法時應掌握好氣候變化，選擇適宜的氣候條件來曬制干草，盡可能避開陰雨天氣。在人力、物力、財力比較充裕的情況下，可以從小規(guī)模的人工干燥方法入手逐步向大規(guī)模機械化生產(chǎn)發(fā)展，提高所調(diào)制干草的質(zhì)量。無論是何種調(diào)制方式都要盡量減少機械的和人為造成的牧草營養(yǎng)物質(zhì)損失。具體地講，在干草調(diào)制過程中，由于刈割、翻草、搬運、堆垛等一系列手工和機械操作，不可避免地造成細枝嫩葉的破碎脫落，一般情況下，葉片可能的損失達20％―30％，嫩枝損失約6％―10％。因此在曬草的過程中除選擇合適的收割期外，應盡量減少翻動和搬運，減輕機械作用造成的損失。