命名由來
蘆薈(aloe)，為阿拉伯語allcoh演變而來，是一種民間藥草，自古以來深受人們的喜愛。“蘆”其中文意為黑的意思，而“薈”是聚集的意思。蘆薈葉子切口滴落的汁液呈黃褐色，遇空氣氧化就變成了黑色，又凝為一體，所以稱作“蘆薈”。
分布情況
蘆薈原產(chǎn)于非洲熱帶干旱地區(qū)，一般來說，蘆薈被作為原產(chǎn)于非洲的植物。現(xiàn)在蘆薈分布幾乎遍及世界各地，據(jù)調(diào)查，在印度和馬來西亞一帶、非洲大陸和熱帶地區(qū)都有野生蘆薈分布。在我國支南元江地區(qū)，也有野生狀態(tài)的蘆薈存在。
形態(tài)特征
蘆薈是一種多年生常綠多肉質(zhì)草本植物。歷史悠久，早在古埃及時代，其藥效便被人們接受、認可，稱其為“神秘的植物”。 蘆薈是百合科植物。葉簇生，呈座狀或生于莖頂，葉常披針形或葉短寬，邊緣有尖齒狀刺。花序為傘形、總狀、穗狀、圓錐形等，色呈紅、黃或具赤色斑點，花瓣六片、雌蕊六枚�；ū换慷噙B合成筒狀。
到目前為止，我們所知道的關(guān)于蘆薈的最早記載，是古代埃及的醫(yī)學書《艾帕努斯·巴皮努斯中所記錄的，考古發(fā)現(xiàn)，在埃及蘆薈被放置在金字塔中木乃伊的膝蓋之間。
書中不僅記載 了蘆薈對腹瀉和眼病的治療作用，還有包含了蘆薈的多種處方。這部書寫于公元前1550年，也就是說，在迄今3500年前蘆薈就已經(jīng)被當作藥用植物了。此我們可以推測，早在五千年前，埃及民間人們對蘆會的利用應(yīng)該更早一些。這之后，可能是由于馬可多利亞帝國，蘆薈被傳到了歐洲。公元前1世紀，羅馬皇帝的御醫(yī)蒂俄斯可利蒂斯著有醫(yī)書《克利夏本草》，書中有針對不同病癥使用蘆薈的具體處方，并把蘆薈稱作為萬能藥草。另外，在《新約圣經(jīng)》中也記載了，人們埋葬耶穌的時候，將香根芹與蘆薈混合以后涂在其身體上。
蘆薈的效用，此后在歐洲得到了廣泛的承認，12世紀時，被記載于德國的藥局方里了，這也是蘆薈首次在一個國家的法令里得到承認。在這以后，蘆薈通過絲綢之路傳到了中國。在中國，人們把它稱為“蘆薈”，被稱為中醫(yī)醫(yī)祖的李時珍所著《本草綱目》里也出現(xiàn)了蘆薈。在這部書中蘆薈不僅僅被認作是有用的植物，而且還有“色黑、樹脂狀”的記載，據(jù)此可以推斷，當時中國所使用的是從歐洲傳來的、將汁熬干形成的塊狀物。
蘆薈傳到日本是在鐮倉時期或室町時期，江戶時代人們把它稱為蘆薈（注：現(xiàn)在日本人稱之為阿羅艾），由此可見日本的蘆薈是從中國傳來的。但是，這時的蘆薈大概指的是柯普蘆薈，也就是說，蘆薈最初不是作為植物，而是作為藥品傳到日本來的。這一點可以在江戶時期貝原益軒所著《大和本草》，小野蘭山著《本草綱目啟蒙》里得到證實，這些書里有關(guān)蘆會的插圖，大都是想象中的樣子。 另外，在這一時，葡萄牙的傳教期士也將蘆薈帶到了日本，據(jù)說這就是木劍蘆薈。這以后隨著基督教的布教，蘆薈在全國得到普及，有些地方用蘆薈的根部繁殖法使之得到了推廣。
到了明治時期，也因為學習了德國醫(yī)學等原因，日本的醫(yī)療制度開始完善，并制定了日本藥局方。 雖然蘆薈很早就被載入了藥局方，但并沒有立刻在民間得到普及，像現(xiàn)在這樣作為民間藥物得以廣泛利用，還是從第二次世界大戰(zhàn)以后開始的。 戰(zhàn)后，世界各地的學者開始發(fā)現(xiàn)蘆薈的藥理作用。而且，與日本氣候風土 相適應(yīng)的品種木劍蘆薈與蘆薈費拉都具有超如意的病理效果，這一點被證明以后，蘆薈終于用作藥草得到了日本人普遍的承認。 尤其是昭和44年（公元1971年，日本醫(yī)學學者發(fā)現(xiàn)了蘆薈對癌癥有抑制作用以來，人們對蘆薈的熱情便迅速高漲起來了。
這以后，蘆薈還擁有了一個家喻戶曉的名稱“不需要醫(yī)生”，由此，蘆薈在民間成了為廣大民眾所承認的醫(yī)療權(quán)威。
（藥用）蘆薈的分類：
庫拉索蘆薈
又稱蕃拉蘆薈，蕃拉為其種名的音譯，又稱美國蘆薈。須根系，莖干短，葉簇生在莖頂。葉呈螺旋狀排列，厚肥汁濃。葉長30—70厘米，寬4—15厘米，厚2—5厘米，先端漸尖，基部寬闊；葉子呈粉綠色，布有白色斑點，隨葉片的生長斑點逐漸消失，葉子四周長菜刺狀小齒。其花莖單生，長有兩三個高60—120厘米的分枝�？偁罨ㄐ蛏⑹�，花點垂下。
特怔：它能應(yīng)用在食品、藥品、美容品等方面。主要是提取蘆薈原汁、濃縮汁、結(jié)晶粉，部分亦作家庭盆栽觀賞用。