文昌魚是一種動(dòng)物珍寶。據(jù)科學(xué)家研究，它早在五億多年前就出現(xiàn)，至今仍保持著古代的特性及原始性狀。這為研究魚類的起源和無脊椎動(dòng)物進(jìn)化歷史，提供了活的證據(jù)。

在中國，文昌魚只分布在福建、青島、臺(tái)灣等地，而以福建同安縣劉五店為最出名，據(jù)說“文昌”兩字源出于“文昌帝君”。

文昌魚身長(zhǎng)3-5厘米，形態(tài)構(gòu)造十分古怪，軀體細(xì)長(zhǎng)而側(cè)扁，兩頭尖尖，活像一條小扁擔(dān)。全身粉紅色，半透明，可看到一條條平行排列的肌肉縱。無鱗、無偶鰭、無脊椎骨。“心臟”只是一根能跳動(dòng)的腹心管，連眼睛、耳朵、鼻子等感覺器官都沒有，消化器官也沒有分化。除了口和咽喉區(qū)分外，就是一根直腸通肛門。

文昌魚經(jīng)常隨著潮水游到江河匯合的淺海海底，幾乎沒有自衛(wèi)能力，卻有驚人的鉆土本領(lǐng)，一般可生活三四年。它經(jīng)常把身體的大部分埋在沙里，僅有前半截身體露在沙外，覓食江水帶來的浮游植物。到了繁殖季節(jié)，文昌魚雙雙成群地鉆出沙灘，相互嬉游、交配。雌雄異體，生殖細(xì)胞成熟后，排到體外，在水中受精發(fā)育。第二天上午受精卵就發(fā)育成為能自由游動(dòng)的幼魚,3個(gè)月以后就長(zhǎng)大為成體，而生殖系統(tǒng)要到一年后才發(fā)育完全。

生物學(xué)家認(rèn)為，文昌魚是從無脊椎動(dòng)物進(jìn)化到脊椎動(dòng)物的過渡物種，是魚類的祖先，但又與魚類絕然不同，在動(dòng)物進(jìn)化過程中有特殊位置，也是一種名貴的水產(chǎn)品。

背景介紹：

文昌魚是比魚類低等的動(dòng)物，其生理構(gòu)造甚為奇特，它和一般魚兒不同，沒有魚類常有的鰭，它的鰭只有一層皮膜，雖然也用腮呼吸，但腮卻被皮膚和肌肉包裹起來，形成了特殊的圍腮腔。它也沒有鱗，沒有分化的頭、眼、耳、鼻等感覺器官，也沒有專門的消化系統(tǒng)，只有一個(gè)能跳動(dòng)的、內(nèi)有無色血液的腹血管和一條承接口腔及肛門的直腸。因此，文昌魚屬無脊椎動(dòng)物進(jìn)化至脊椎動(dòng)物的過渡類型，有人稱之為“魚類的祖先”。
　　文昌魚生長(zhǎng)于潮汐不大、沙灘較大、風(fēng)平浪靜的內(nèi)海淺灣。幼魚生活在泥、沙交界的細(xì)沙中。文昌魚經(jīng)常隨著潮水游到江河匯合的淺海海底，幾乎沒有自衛(wèi)能力，卻有驚人的鉆土本領(lǐng)，一般可生活3－4年。文昌魚因?yàn)闊o鰭，不能游到遠(yuǎn)海去覓食，又光溜溜、半透明的難以自衛(wèi)，只好鉆沙，尋覓沉淀在沙里的食物。就是鉆沙也鉆不深，只在沙的表層。晚上它也會(huì)離開沙底，垂直游到水面，尋找海藻等東西吃。文昌魚沒有胸鰭和腹鰭，只有背鰭、尾鰭和臀鰭。白天它躲在海底泥沙中，露出半個(gè)身子，搖搖擺擺，依靠水流帶來的浮游生物作食餌，晚上出來活動(dòng)。它垂直游泳，有時(shí)會(huì)像脫弓的羽箭射到水面上，它會(huì)用觸須幫助攝取海水中微小的浮游生物。
文昌魚嚴(yán)格地講還不能算是魚，它是一種珍稀小型暖水性底棲動(dòng)物，還沒有魚類所具有的脊椎，僅有一條脊索，是無脊椎動(dòng)物向脊椎動(dòng)物進(jìn)化的過渡種類，可以說是最原始的魚。文昌魚被認(rèn)為是脊椎動(dòng)物的祖先，素有“活化石”之稱，是研究脊椎動(dòng)物進(jìn)化和系統(tǒng)發(fā)育的理想材料，在學(xué)術(shù)上有很高的研究?jī)r(jià)值。目前地球上這種過渡種類極少，文昌魚是科學(xué)家們研究脊椎動(dòng)物以及魚類起源的好材料，所以受到科學(xué)家們的青睞。