哺乳動物真獸類的胎兒與母體組織共同組成的、進(jìn)行物質(zhì)交換的一個(gè)特殊附屬器官。胎盤具有成體多種器官的綜合功能。人胎盤的結(jié)構(gòu)與功能如下。

　　胎盤的結(jié)構(gòu) 胎盤是由胎兒叢密絨毛膜及母體子宮基蛻膜共同組成的扁盤狀結(jié)構(gòu)。在胚泡植入子宮內(nèi)膜后，侵入基蛻膜中的絨毛膜囊上的絨毛長而密，稱叢密絨毛膜。胎盤的胎兒面光滑，表面蓋有羊膜，中央附有臍帶和胎兒相連，臍動脈、臍靜脈從臍帶附著點(diǎn)分支向周圍呈放射狀分布。胎盤的母體面粗造，由15～30個(gè)突起的胎盤小葉，以溝分隔。胎盤小葉是由粗大的絨毛干再分出許多游離的小絨毛所組成。游離絨毛浸于絨毛間隙母血中，胎兒血與母體血由極薄的胎盤膜所隔。胎盤膜是由滋養(yǎng)層上皮及其基膜、絨毛內(nèi)少量結(jié)締組織、胎兒毛細(xì)血管內(nèi)皮及其基膜組成。這層膜可選擇性地讓血液中某些物質(zhì)通過，母血中一些病毒性抗體可進(jìn)入胎兒體內(nèi)，從而使胎兒獲得對某些病毒性疾病的免疫能力，如天花、麻疹等；又可阻止某些有害因子如細(xì)菌等進(jìn)入胎兒體內(nèi)。分娩時(shí)，包于胚體外的羊膜、絨毛膜及子宮內(nèi)膜（母體胎盤部分）隨胎兒一同產(chǎn)出，稱胞衣。

　　胎盤的功能 物質(zhì)交換和內(nèi)分泌是胎盤的主要功能。（1）物質(zhì)交換：母血在絨毛間緩慢流動，與絨毛內(nèi)胎兒血進(jìn)行物質(zhì)交換。水、氣體、營養(yǎng)物質(zhì)及代謝廢物等以滲透、擴(kuò)散、主動運(yùn)輸和胞飲方式通過胎盤膜而進(jìn)出絨毛，以維持胎兒發(fā)育。各種物質(zhì)的交換運(yùn)輸速率因其分子大小和化學(xué)性質(zhì)以及胚胎發(fā)育期的不同而有差異。胎盤只對分子量較大的藥物起屏障作用，臨床常用藥物分子量均較小，大多數(shù)藥物可以通過屏障，但多不影響胎兒發(fā)育，也有少數(shù)藥物會影響胎兒發(fā)育，甚至出現(xiàn)畸形。（2）內(nèi)分泌功能：胎盤在妊娠期所合成、分泌的絨毛膜促性腺激素、雌激素和孕激素，保證妊娠得以正常維持，防止流產(chǎn)。絨毛膜生長催乳激素（hCS）或胎盤催乳激素（hPL）有促進(jìn)母體乳腺生長及影響母體同化代謝的作用。

　　胎盤類型 各類哺乳動物的胎盤外形及結(jié)構(gòu)均有不同。通常根據(jù)絨毛膜上絨毛的分布、母血與胎兒血間胎盤膜的層次及分娩時(shí)子宮內(nèi)膜脫落與否進(jìn)行分類，可分為非蛻膜胎盤和蛻膜胎盤兩大類。

　　非蛻膜胎盤 胚胎絨毛膜與母體子宮內(nèi)膜相互嵌合，接觸不緊密。胎兒娩出時(shí)，絨毛膜從子宮內(nèi)膜中脫出而不傷及子宮內(nèi)膜。包括：（1）絨毛均勻散布于絨毛膜上，稱分散型胎盤；絨毛上皮和子宮內(nèi)膜上皮只有較疏松的接觸，又稱上皮絨膜胎盤。豬、馬等偶蹄類動物屬此。（2）絨毛匯集成簇散布于絨毛膜上，稱子葉型胎盤；子宮內(nèi)膜上皮不同程度地受損，絨毛可以直接和結(jié)締組織相接觸，又稱結(jié)締絨膜胎盤。如牛、羊、鹿等反芻類動物的胎盤。

　　蛻膜胎盤 絨毛膜與子宮內(nèi)膜結(jié)合緊密，分娩時(shí)，部分子宮內(nèi)膜表層脫落，伴有程度不等的出血。包括：（1）絨毛集中環(huán)繞在絨毛膜囊的中部，形成一個(gè)或二個(gè)環(huán)帶，稱環(huán)帶型胎盤；絨毛侵蝕子宮內(nèi)膜，子宮內(nèi)膜上皮及結(jié)締組織均被破壞，絨毛和母體的血管內(nèi)皮相接觸，又稱內(nèi)皮絨膜胎盤。貓、狗等食肉類動物屬此種。（2）絨毛集中在絨毛膜囊的一個(gè)或二個(gè)盤狀區(qū)內(nèi)，稱盤狀胎盤；子宮內(nèi)膜上皮、結(jié)締組織及部分血管均被侵蝕破壞，絨毛直接浸在絨毛間隙血竇中，又稱血液絨膜胎盤，如食蟲類、翼手類、嚙齒類和靈長類的胎盤。