葉黃素
眼睛（眼睛食品）的類胡蘿卜素
公共健康政策，保健（保健食品）意識和食品質(zhì)量的改善極大地延長了美國人的壽命。老年化的美國人面臨的主要挑戰(zhàn)是如何保持老年（老年食品）人的健康（健康食品）和生活質(zhì)量。
葉黃素和玉米黃質(zhì)近年來已引起注意，因為流行病研究表明：攝入大量的葉黃素和玉米黃質(zhì)這些類胡蘿卜素能減少發(fā)生老年性視網(wǎng)膜黃斑退化（AMD）和白內(nèi)障的危險。盡管這門科學剛剛興起，消費者對葉黃素和玉米黃質(zhì)的興趣卻有增無減。 》老年性白內(nèi)障的營養(yǎng)調(diào)理
食物來源
葉黃素和玉米黃質(zhì)存在于深色綠葉蔬菜和各種有色水果（水果食品）、蔬菜（蔬菜食品）中，如：玉米、孢子藍、辣椒中。皺葉甘藍，水田芥和烹調(diào)過的菠菜是葉黃素的來源。桔子、玉米和紅辣椒是玉米黃質(zhì)的來源。
含有豐富葉黃素和玉米黃質(zhì)的食物（mg/100g）
甘藍（未加工） 39.6
甘藍（烹調(diào)過） 15.8
菠菜（未加工） 11.9
蘿卜葉（烹調(diào)過） 8.4
羽衣甘藍葉（烹調(diào)過） 8.1
菠菜（烹調(diào)過） 7.0
萵苣（圓萵苣/長葉萵苣） 2.6
硬花甘藍（烹調(diào)過） 2.2
小胡瓜（未加工） 2.1
玉米 1.8
眼睛的生理
視覺是將光轉(zhuǎn)化為信號，再傳送至大腦的過程。黃斑位于眼睛背面視網(wǎng)膜中央，該處是敏感細胞聚集的地方。敏感細胞能將光線轉(zhuǎn)化為大腦能夠理解的圖像信號。黃斑負責在視野中央提供顏色和具體細節(jié)。黃斑的視網(wǎng)膜組織層里有大量的葉黃素和玉米黃質(zhì)。早期的解剖學家稱該區(qū)域為黃斑或"黃點",這是由于葉黃素和玉米黃質(zhì)的濃度很高，顏色呈現(xiàn)為黃色。
晶狀體是透明的蛋白質(zhì)有機組織，可將我們所見的事物聚焦到黃斑上。晶狀體形狀似洋蔥，蛋白質(zhì)（蛋白質(zhì)食品）在最里層。
眼睛的功能和類胡蘿卜素
葉黃素和玉米黃質(zhì)對眼睛有兩大潛在的功能：
A、它們吸收的UV藍光（UV藍光是能到達視網(wǎng)膜的能量（能量食品）最高，波長最具損害性的光線）.
B、它們作為抗氧化劑，猝滅自由基。（自由基能損害體細胞和組織）.
老年性視網(wǎng)膜黃斑退化
老年性視網(wǎng)膜黃斑退化是美國老年人后天視力喪失的主要原因，一般來說也是視力受損的主要原因。大約1000萬美國人有此疾病的早期病理變化，500000或更多人遭受晚期老年性視網(wǎng)膜黃斑退化（NHANESHI）以后視力喪失。老年性視網(wǎng)膜黃斑退化是由于黃斑的破壞使良好的視敏度喪失如：無閱讀能力，甚至不能辨認所熟悉的面孔。老年性視網(wǎng)膜黃斑退化是無法治愈的。
老年性視網(wǎng)膜黃斑退化的危險性隨著年齡的增長也隨之增大，一些數(shù)據(jù)表明女性（女性食品）患此病的概率略高于男性（男性食品）.淺色虹膜和淺色人種也是先天的危險因素，如：60歲以上高加索人患AMD的危險性高于同齡的非裔美國人。吸煙和陽光照射到眼睛也會增加老年性視網(wǎng)膜黃斑退化的危險性。
但菠菜和甘藍羽衣（葉黃素和玉米黃質(zhì)含量豐富）攝入很頻繁時，老年性視網(wǎng)膜黃斑退化的危險性會很低。
白內(nèi)障
白內(nèi)障的危險性和葉黃素，玉米黃質(zhì)的關系是科學研究中一個新興的領域。在美國，白內(nèi)障是視力喪失的主要原因。這種病只能通過手術，調(diào)換晶狀體才能治愈。白內(nèi)障手術是醫(yī)療保險中最多實施的外科手術。最近的流行病學研究了葉黃素，玉米黃質(zhì)和白內(nèi)障的關系。一項研究發(fā)現(xiàn)葉黃素和玉米黃質(zhì)攝入量增加在統(tǒng)計數(shù)據(jù)上有明顯減少白內(nèi)障手術的趨勢。
研究也發(fā)現(xiàn)維生素C和維生素E也會減小白內(nèi)障的危險性。護士健康研究中發(fā)現(xiàn)長時間服用維生素C和維生素E會減少白內(nèi)障的發(fā)生。一些研究中發(fā)現(xiàn)血清中高量的維生素（維生素食品）E能降低白內(nèi)障的危險性。
膳食攝入量
根據(jù)1994-96USA個人食物攝入的持續(xù)調(diào)查（CSFII）,成人平均每天攝入葉黃素和玉米黃質(zhì)僅為0.8mg.
推存量
葉黃素和玉米黃質(zhì)沒有官方正式的推薦量，但流行病學上的證據(jù)顯示膳食中6mg或更多量的葉黃素和玉米黃質(zhì)能減少老年性視網(wǎng)膜黃斑退化的危險性。
總結(jié)/結(jié)論
老年性疾病是美國越來越擔心的公共健康問題，因為人群中相當一部分將開始步入老年，而且壽命會更長。由于高額的保健成本和視力喪失的災難性使預防老年性眼病如：白內(nèi)障和老年性視網(wǎng)膜黃斑退化顯得尤為重要。實際攝入量與研究報告中葉黃素和玉米黃質(zhì)膳食攝入量相比，每天相差4-5mg,所以尚需增加攝入富含次類類胡蘿卜素來源的食物來填補差距。現(xiàn)有的調(diào)查顯示許多老年性眼疾，尤其是老年性視網(wǎng)膜黃斑退化是可以預防的。停止抽煙；攝入足量的含豐富類胡蘿卜素的水果和蔬菜；良好的生活方式如：經(jīng)常做眼保健操，避免過多的陽光照射能幫助減少這些疾病的危險性。
推薦參考資料：
Schalch,W,Dayhaw-BarkerP,BarkerFMI.The Carotenoids of the Human Retina （Chaper 12）in:Taylor A,editor. Nutrition and Environmental Influences on the Eye .New York:CRC Press.1999:215-51.
Taylor A.Nutritional and Environmental Influences on Risk for Cataract（Chapter 4）in:Taylor A,editor.Nutritional ang Environmental Influences on the Eye.New York:CRC Press.1999:53-94.
Snodderly DM.Evidence for protection agaiinst age-related macular degeneration by carotenoids and antioxidant vitamins.AM J Clin Nutr
1995;62 （Suppl）: 1448S-61S.