相傳秦朝時,江南的一個小村莊中突然流行一種怪病;疾〉娜巳砥つw長出一粒粒大小不一的疙瘩,且奇癢難忍,當?shù)卦S多名醫(yī)均束手無策。
后來,有位術士說遠在東海的一座小島上,生長有治這種病的藥。但島上遍布毒蛇,草藥又常被毒蛇壓在身下,采之十分艱難。
終于,在一個老藥農(nóng)的指點下,幾名壯丁挺身而出。他們在五月初五當天,帶上雄黃酒登上蛇島,邊向毒蛇身上灑,邊尋找草藥。歷盡千辛萬苦,僅剩一人背回了兩簍草藥。村民用這種草的種籽煮水洗擦,僅三、五次病就好了。因為此藥多在蛇身下發(fā)現(xiàn),如同蛇的床一般,故起名“蛇床”,其籽即稱“蛇床子”。
上述傳說的真?zhèn)坞m無法考證,但“蛇床子”外用擅治皮膚疥癬濕瘡,倒是千真萬確的。從古至今,中藥“蛇床子”均被歷代醫(yī)家視為治療皮膚病、瘙癢癥的要藥?蓮V泛治療諸如小兒癬、惡瘡、皮膚濕疹、過敏性皮炎、頭瘡、婦女陰癢、滴蟲性陰道炎等,多有顯效。清代名醫(yī)陳士鐸在其《本革新編》中曾說:“蛇床子,功用頗奇,內(nèi)外俱可施治,而外治尤良。”
現(xiàn)代醫(yī)學研究發(fā)現(xiàn),“蛇床子”尚有類似性激素樣作用,能提高機體的免疫力,促進人體骨髓造血功能,保護腎上腺皮質(zhì)。因而具有延緩衰老,減輕化療毒副反應,延年益壽之效。近年來,也多用于治療男子陽痿、性功能減退、女子宮寒不孕等病癥。一般熬水,內(nèi)服每日3-10克,外洗 15-30克。