近幾午，我國(guó)主要農(nóng)產(chǎn)品（包括糧、果、菜、肉、蛋、奶等）均有農(nóng)藥、重金屬和亞硝酸鹽等有害物質(zhì)殘留污染超標(biāo)現(xiàn)象。這種現(xiàn)象不僅增加農(nóng)業(yè)生產(chǎn)成本、降低農(nóng)業(yè)生產(chǎn)效益、嚴(yán)重污染和破壞生態(tài)環(huán)境，而且嚴(yán)重?fù)p害了消費(fèi)者的合法權(quán)益、威脅消費(fèi)者的生命安全，以至干嚴(yán)重?fù)p害了我國(guó)農(nóng)產(chǎn)品的國(guó)際信譽(yù)，直接影響我國(guó)優(yōu)勢(shì)農(nóng)產(chǎn)品的出口貿(mào)易，制約著外向型農(nóng)業(yè)的發(fā)展。
對(duì)此，中國(guó)政府就濫施農(nóng)藥和化肥污染主要農(nóng)產(chǎn)品、危害人民健康和影響農(nóng)產(chǎn)品出口等問(wèn)題給予了高度的重視�！吨泄仓醒�、國(guó)務(wù)院關(guān)于做好2001年農(nóng)業(yè)和農(nóng)村經(jīng)濟(jì)工作的意見(jiàn)》中明確提出，要大力推進(jìn)無(wú)公害農(nóng)產(chǎn)品生產(chǎn)安全體系建設(shè)；特別是2000年12月11日，溫家寶副總理在“治理‘菜籃子’污染刻不容緩”信息上明確批示，要求采取多種措施，積極發(fā)展無(wú)公害農(nóng)業(yè)，防止農(nóng)產(chǎn)品污染。
近幾年，對(duì)農(nóng)產(chǎn)品污染的調(diào)查表明、我國(guó)農(nóng)產(chǎn)品化學(xué)污染超標(biāo)率已相當(dāng)高、且分布普遍。我國(guó)農(nóng)業(yè)環(huán)保系統(tǒng)及一些地方政府開(kāi)始推行安全食用農(nóng)產(chǎn)品、無(wú)公害農(nóng)產(chǎn)品、無(wú)污染農(nóng)產(chǎn)品或生態(tài)食品等認(rèn)證。
在這種背景下，農(nóng)業(yè)部于2001年啟動(dòng)了“無(wú)公言食品行動(dòng)計(jì)劃”，旨在解決人民群眾關(guān)心的食品安全問(wèn)題、并在北京、天津、上海三個(gè)直轄市和深圳市先行試點(diǎn)。該計(jì)劃以全面提高農(nóng)產(chǎn)品質(zhì)量安全水平為核心，以“菜籃子”產(chǎn)品為突破口，以市場(chǎng)準(zhǔn)入為切入點(diǎn)，從產(chǎn)地和市場(chǎng)兩個(gè)環(huán)節(jié)入手，通過(guò)對(duì)農(nóng)產(chǎn)品實(shí)行“從農(nóng)田到餐桌”全過(guò)程質(zhì)量安全控制，防止污染物進(jìn)入食物鏈危害人體健康。
廣義地說(shuō)無(wú)公害食品應(yīng)該包括綠色食品和有機(jī)食品。狹義的無(wú)公害食品指經(jīng)過(guò)有關(guān)部門(mén)認(rèn)證，滿(mǎn)足人們?nèi)粘Ｊ秤冒踩霓r(nóng)產(chǎn)品，不包括綠色食品和有機(jī)食品。無(wú)公害食品或無(wú)公害農(nóng)產(chǎn)品的說(shuō)法初步被社會(huì)認(rèn)同，無(wú)公害食品實(shí)際上就是無(wú)公害農(nóng)產(chǎn)品，包括各省市根據(jù)自身實(shí)際內(nèi)政府推動(dòng)所發(fā)展起來(lái)的“安全食用農(nóng)產(chǎn)品”、“放心菜”、“放心肉”、“無(wú)污染農(nóng)產(chǎn)品”等。到2002年底，全國(guó)已有28個(gè)省（區(qū)、市）政府發(fā)行了《無(wú)公害農(nóng)產(chǎn)品管理辦法》或相關(guān)法規(guī)。
為統(tǒng)一今國(guó)無(wú)公害農(nóng)產(chǎn)品標(biāo)志、無(wú)公害農(nóng)產(chǎn)品產(chǎn)地認(rèn)定及產(chǎn)品認(rèn)證程序，農(nóng)業(yè)部和國(guó)家認(rèn)證認(rèn)可監(jiān)督管理委員會(huì)2002年4月29日聯(lián)合發(fā)布第12號(hào)令——《無(wú)公害農(nóng)產(chǎn)品管理辦法》，國(guó)家認(rèn)證認(rèn)可監(jiān)督管理委員會(huì)2002年11月25日以公告形式發(fā)布了《無(wú)公害農(nóng)產(chǎn)品標(biāo)志管理辦法》。根據(jù)《無(wú)公害農(nóng)產(chǎn)品管理辦法》和《無(wú)公害農(nóng)產(chǎn)品標(biāo)志管理辦法》，農(nóng)業(yè)部和國(guó)家認(rèn)證認(rèn)可監(jiān)督管理委員會(huì)共同制定了《無(wú)公害農(nóng)產(chǎn)品產(chǎn)地認(rèn)定程序》和《無(wú)公害農(nóng)產(chǎn)品認(rèn)證程序》，2003年4月7日發(fā)布執(zhí)行。
農(nóng)業(yè)部于2003年4月正式推出了無(wú)公害農(nóng)產(chǎn)品國(guó)家認(rèn)證。實(shí)施無(wú)公害農(nóng)產(chǎn)品認(rèn)證的產(chǎn)品范圍出農(nóng)業(yè)部、國(guó)家認(rèn)證認(rèn)可監(jiān)督管理委員會(huì)共同確定、調(diào)整。無(wú)公害農(nóng)產(chǎn)品是人們對(duì)食品安全最基本的需要，是最基本的市場(chǎng)準(zhǔn)人條件。國(guó)家適時(shí)推行強(qiáng)制性無(wú)公害農(nóng)產(chǎn)品認(rèn)證制度。農(nóng)業(yè)部農(nóng)產(chǎn)品質(zhì)量安全中心具體負(fù)責(zé)全國(guó)無(wú)公害農(nóng)產(chǎn)品認(rèn)證工作。無(wú)公害農(nóng)產(chǎn)品的特點(diǎn)是產(chǎn)品標(biāo)準(zhǔn)以食品衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)為基礎(chǔ)，通過(guò)控制農(nóng)業(yè)禁用品的使用，使生產(chǎn)出的農(nóng)產(chǎn)品達(dá)到基本安全性要求。
無(wú)公害食品標(biāo)準(zhǔn)主要包括尤公害食品行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)和農(nóng)產(chǎn)品安全質(zhì)量國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)，兩者同時(shí)頒布。無(wú)公害食品標(biāo)準(zhǔn)由農(nóng)業(yè)部制定，是無(wú)公害食品認(rèn)證的主要依據(jù)；農(nóng)產(chǎn)品質(zhì)量安全國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)出國(guó)家質(zhì)量監(jiān)督檢驗(yàn)檢疫總局制定。無(wú)公害農(nóng)產(chǎn)品行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)主要參考綠色食品標(biāo)準(zhǔn)的框架而制定，它以全程質(zhì)量控制為核心，主要包括產(chǎn)地環(huán)境質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)、生產(chǎn)技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)和產(chǎn)品質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)三個(gè)方面。2001年農(nóng)業(yè)部制定發(fā)布了73項(xiàng)無(wú)公害農(nóng)產(chǎn)品標(biāo)準(zhǔn)，2002年農(nóng)業(yè)部又制定了126項(xiàng)、修訂了11項(xiàng)無(wú)公害農(nóng)產(chǎn)品標(biāo)準(zhǔn)。標(biāo)準(zhǔn)涉及70個(gè)農(nóng)產(chǎn)品品種，大多數(shù)為蔬菜水果、茶葉、肉、蛋、奶、魚(yú)等關(guān)系城鄉(xiāng)居民日常生活的“菜籃子”產(chǎn)品。